演奏管弦乐的乐队叫管弦乐队。管弦乐队一般包括有四组不同族类的乐器:弦乐器、木管乐器、铜管乐器和打击乐器。这四类乐器合起来可达上百件之多。弦乐器又可分为弓弦乐器,如提琴、胡琴;拨弦乐器,如竖琴、三弦;击弦乐器,如筝和扬琴。
管弦乐队的规模大小,以木管乐器的数量为衡量标准,可分为单管、双管、三管和四管等编制。凡木管乐器配每种乐器有两个的就叫双管编制,其余类推。