冲锋衣之所以能成为所有户外爱好户外者的首选外衣,是由其全天候的功能决定的。冲锋衣的英语为“Jackets”或者“Outdoor Jackets”,直译过来就是“夹克”,冲锋衣并不神秘,就是夹克衫,但由于这种功能性服饰从国外传到中国时,国人为了和普通衣服区别开来,阿尔派妮就从其“意译”上入手,叫做“冲锋衣”,因为冲锋衣最早用于在登高海拔雪山时,当离顶峰还有2-3小时路程时的最后冲锋,这时会脱去羽绒服,卸下大背包,只穿一件冲锋衣轻装前进,这就是中文名字的由来。
一般的冲锋衣主要体现在防水的特点上。从面料设计和加工上来说,一般的冲锋衣都是"PU防水涂层+接缝处压胶"的。PU防水涂层指的是在衣服表面织物里面附着一层防水涂层(PU聚氨酯)的处理,根据需要涂层厚度不等。这种防水涂层被广泛应用在国防、汽车、建筑、家具,甚至避孕套上都要用到防水涂层,就连消防水带的衬里都有PU聚氨酯涂层。实践证明,好的PU涂层是不会漏水的。至于压胶,主要是针对衣服的针脚和接缝处的PU涂层易破损、渗水的情况所做的专门压胶处理,一般是用专业的压胶机和压胶条在接缝处进行高温压胶,密封所有接缝处,进一步杜绝漏水、渗水的情况发生。其缺点就是衣服的透气、防风性能不好。从现代登山的角度讲,冲锋衣应具备的几个条件:首先,结构上符合登山的要求,登山往往是在恶劣的环境下开展各种活动,包括负重行走、技术攀登等,冲锋衣的结构要能满足这些活动的要求。其次,制作材料上需符合登山的要求,由于登山运动所处的特殊环境及登山运动的需要,冲锋衣的材料必须能实现防风、防水、透气等要求。