正因为缺水所以才需要灌溉.如果是降水非常充沛的地区,降水已经足以维持作物生长,对灌溉就没有什么特别要求.但西北地区降水稀少不足以维持农作物生长,所以需要人工进行灌溉.灌溉农业一般在干旱、半干旱区发展正是因此.称之为灌溉农业就是突出灌溉对其的重要性,而且也是它与其他农业生产方式的最显著区别(其他方面却可能没什么区别,比如耕作方式、熟制等.主要是依赖引水灌溉这点比较特殊). 不要把灌溉理解为浪费水(虽然我国普遍存在的大水漫灌确实很浪费),如果灌溉得当同样可以实现水资源最大化利用,比如喷灌、滴灌.在干旱区除了引水灌溉之外种植业发展别无他法,因为这里水源稀缺.但是毕竟灌溉会加大干旱区的用水压力,在生态脆弱区对环境有负面影响.因此灌溉规模应该严格控制,防止过度灌溉(个人认为能维持现有灌区就不错了,没有必要继续开垦扩大灌溉.虽然这可以缓解粮食和耕地压力,但西北地区荒漠化会加剧.干旱区有时更适合发展牧业,不应该作为农业主产区考虑.应该多花点心思在优化开发中东部传统农业区上.).