北方人春节第一餐吃饺子,饺子颇似元宝,寓有进宝之意。饺子中有的馅里放糖,用意是吃了新年日子甜美;有的馅里放花生(称长生果),用意是吃了人可长寿;有一个饺子馅中放一枚制钱,用意是谁吃到了就“财运亨通”。新年里面条和饺子同煮,叫做“金丝穿元宝”。
重庆人过年“扣肉”“灌海椒”不可少为了准备好这顿年夜饭,一些必不可少的传统主菜不提前十天半月准备是不行的。其中最主要的当数“扣肉”和“灌海椒”。“扣肉”看似简单,但要做到真正肥而不腻、嫩滑爽口,是要下一番工夫的;“灌海椒”则是把糯米面拌上佐料后填入一个个掏空的海椒中,然后放入咸菜罐子里封存半个月。到了除夕,拿出来用油一炸就可以上桌了。
南大部分地方,春节第一餐要吃“年糕”,意为“一年更比一年好”,而居住在湖南的苗族人民,春节第一餐吃的是甜酒和粽子,寓意“生活甜蜜,五谷丰登”。
按中国民间的传统习俗,年夜饭的吃食很有讲究,不同地区的饮食习惯各异,通常离不开馄饨、饺子、元宵、年糕、长面等等。在北方地区除夕夜,十二点钟声一敲,许多人家就开始吃饺子了,因为此时正是子时,取其“更岁交子”、新旧交替之意。而饺子形如元宝,取其“招财进宝”、“财源广进”之意。所以,饺子深为人们所青睐,成为年夜饭里必不可少的主打食品。而长面,也称“长寿面”,寓意寿长百年。
南方地区的年夜饭多是吃年糕。“糕”与“高”谐音,象征来年生活、事业步步高升、升官发财交好运。新年吃饭,炒青菜是家家必备的盘中餐,表示“亲亲热热”;家家必吃豆芽菜,因黄豆芽形同“如意”,可寄语“如意吉祥”;每顿须有大鱼,但切忌一次吃光,表示“富贵有余(鱼)”。其他的如吃芋头(年年有余)、吃枣(春来早)、吃杏仁(幸福来)、吃豆腐(全家福)、吃年糕(年年高升)等各地有各地的饮食习惯。
如四川、重庆地区的人春节第一餐要吃汤圆。用自制的汤圆粉或市场上出售的干汤圆粉制成各种馅心的汤圆,润甜可口。
湖南春节第一餐要吃“年糕”,意为“一年更比一年好”,而少部分湖南的苗族人民,春节第一餐吃的是甜酒和粽子,寓意可“生活甜蜜,五谷丰登”。
湖北有的地方春节第一餐喝鸡汤,象征“清泰平安”。此外家中的主要劳动力还要吃鸡爪,寄意“新年抓财”;年轻的学子要吃鸡翅膀,寓意能展翅高飞;当家人则吃鸡骨头,有“出人头地”之意。
荆州、沙市一带,春节第一餐要吃鸡蛋,意谓“实实在在,吉祥如意”。如遇客人,要吃二个煮得很嫩,可透过蛋白见蛋黄的“荷包蛋”,意即“银包金,金缠银,得金得银”。
年夜饭更注重氛围和意义
其实,年夜饭早已超出了“吃”的范围,年饭桌上的东西,也早已成为我们日常饭菜,并非一定要到过年才能吃到。年夜饭之意不在于那一顿饭,而在于那份家人团聚的喜悦,在于奔波忙碌一年之后,终于可以坐下来和家人谈谈家常聊聊天的脉脉温情。所以,年夜饭更注重的是亲人团聚,阖家欢庆的氛围,它其实是中国人每个家庭的一场极其重要的家宴。
可见,年夜饭不仅仅是一顿饭,它更象征着团圆,象征着幸福和憧憬;它是我们中国人最内核的向心力,是一种铭刻在中华民族的骨头里,流动在每个中华儿女血液里,萦绕在每个他乡游子灵魂深处的传统文化的精髓。它是大年三十母亲唠叨在灯下的叮嘱,也是无数的游子顶着寒风,长途跋涉往家里赶的执着与真诚。正是这种中华民族传统文化的力量,它使我们紧紧地团结在一起,克服一切困难的原动力。