测定气候所依据的显著因素之一是纬度以及由特定纬度所决定的太阳高度角。通常，一个地区越是接近赤道，从太阳那里接受到的热量越多，那里的气候也就越温暖。位于北纬10°的印度的科钦，其年平均气温比位于南纬34°的南非开普敦高18.8°F(10.4℃)是并不令人惊奇的。
