在历史唯物主义看来,社会可以划裤肢分为经济基础和上层建筑两大块,其中上层建筑包括政治上层建筑和思想上层建筑。在阶级社会中册纯差,政治上层建筑是指人们在一定经济基础上建起的政治、法律制度以及建立的军队、警察、法庭、监狱、政府部门、党派等国家机器和政治组织。思想上层建州皮筑是指适应经济基础的社会意识形态,包括政治思想、法律思想、道德、艺术、哲学、宗教等等。
马克思把社会结构划分为三:社会经济结构,包括生产力结判橘构和生产关系结构二方面;社纤核会政治结构;社会意识结构,即观掘竖团念结构。