南沙群岛自古以来就是我国领土。南沙群岛是我国最早发现,命名,开发经营,进行管辖和行使主权的。汉武帝时代,发现了南沙群岛。脊御唐、宋以来,中国人民已在南沙群岛生活和从事捕捞等生产活动。明、清时代,中国政府明确将南沙群岛划归广东琼州府(今海南省)管辖。1933年南沙群岛被当时统治越南的法国殖民当局侵占,并非法划归巴地省管辖。第二次世界大战期间,日军弊烂于1939年3月侵占南沙群樱卜岩岛。1945年日本投降后,中国政府于1946年派员接收了南沙群岛,并立碑纪念和派兵驻守。1947 年又重新命名东沙、西沙、中沙、南沙4个群岛及各岛、礁、沙、滩的名称,再度划归广东省管辖。