果树通常以嫁接繁殖为主,即以优良品种的枝或芽(称为接穗)嫁接到其他植株(称为砧木)的枝或干等适宜部位上,生长成新的树体。接穗是采自性状稳定的成熟阶段的植株,所以能保持接穗品种的优良遗传性状,生长快,结果早。因嫁接树是由砧木与接穗组成的,它既发挥二者的特点,又存在着相互密切的影响,并以砧木对地上部的影响最为明显。由于砧木对树体生长、结果能力与果实品质,对干旱、寒冷、盐碱、酸害及病虫等的抵抗力均有很大影响。因此,不同砧穗组合对养分的吸收、运转和分配的差异甚大,相同品种嫁接在不同砧木上,植株的营养状况差异也很明显。对柑橘类果树的观察表明,接穗的养分含量受砧木的影响要比接穗自身的影响大。砧木对接穗营养状况起着重要的作用。
重庆市农业科学院果树研究所周学伍等研究表明,先锋橙不同砧木间氮、锌、铜元素含量无显著差异,而其他元素均有显著或极显著性差异,其中微量元素的变幅大于大量元素。宜昌橙类(除钾)、枳类(除铁)和橘类砧木植株的养分含量较高;果实含酸量高的砧木植株养分含量偏低。不耐盐碱的东北山定子砧木,主要是叶片铁含量低,易发生严重的黄叶病,较耐碱的八楞海棠的砧木含铁量丰富,钾、铜及锰含量低。山东对不同砧木红星苹果的观察表明,矮化砧根系中硝态氮含量高于乔化砧,在花芽分化期碳水化合物与铵态氮含量高而比例协调,促进了花芽分化,但是乔砧红星苹果碳、氮两类物质往往比例失调,树势旺长而不结果。湖北通过对矮化中间砧的试验指出,金帅和矮生苹果的氮、磷、钾含量均是M9>M7>M4砧(基砧是河北海棠),祝光苹果叶钾量也呈现这一趋势。
不同类型的砧穗组合有不同的营养特性,它们对于生态条件的适应能力也不同。因此,根据区域条件要因地制宜,选择当地适宜的砧木和接穗组合。并在此基础上,合理施肥,协调嫁接苗的营养平衡,充分发挥其优良遗传特性,提高其丰产性能。