灌木或小乔木，高3-6米。幼枝柔弱，开展而下垂，红紫色或暗紫色。叶鳞片状，钻形或卵状披针形，长1-3毫米，半贴生，背面有龙骨状柱。每天开花2-3次；春季在去年生小枝节上侧生总状花序，花稍大而稀疏；夏、秋季在当年生幼枝顶端形成总状花序组成顶生大型圆锥花序，常下弯，花略小而密生，每朵花具1线状钻形的绿色小苞片；花5数，粉红色；萼片卵形；花瓣椭圆状倒卵形，长约2毫米；雄蕊着生于花盘裂片之间，长于花瓣；子房圆锥状瓶形，花柱3，棍棒状。蒴果长约3.5毫米，3瓣裂。花期4-9月，果期6-10月。
柽柳为落叶灌木或小乔木。叶互生，披针形，鳞片状，小而密生，呈浅蓝绿色。小枝下垂，纤细如丝，婀娜可爱。柽柳是最能适应干旱沙漠生活的树种之一。它的根很长，可以吸到深层的地下水，长的可达几十米。柽柳还不怕沙埋，被流沙埋住后，枝条能顽强地从沙包中探出头来，继续生长。所以，柽柳是防风固沙的优良树种之一。
柽柳还有很强的抗盐碱能力，能在含盐碱0.5%—1%的盐碱地上生长，是改造盐碱地的优良树种，具有疏风散寒，解表止咳，升散透疹，祛风除湿，消痞解酒。
怪柳为双子叶植物柽柳科Tamaricaceae 柽柳Tamarix
chinensisLour. ，桧柽柳 T. juniperinaBge. 或多枝柽柳 T.ramosissimaLedeb. 的细嫩枝叶。
柽柳，一名观音柳，一名西河柳。干不甚大，赤茎弱枝，叶细如丝缕，婀娜可爱。一年作三次花，花穗长二三寸，其色粉红，形如蓼花，故又名三春柳。其花遇雨即开，宜植水边池畔，若天将雨，柽先起以应之，又名雨师。叶经秋尽红，负霜不落，春时扦插易活。
‧科名：柽柳科(Tamaricaceae)柽柳属(Tamarix )‧别名：柽柳、柽、河柳、雨师、雨丝、赤柽、赤柽柳、三春柳、春柳、三眠柳、长寿仙人柳、桧状柽柳、西河柳、溪河柳、观音柳、蜀柳、垂丝柳、赤柳、西湖柳、红筋条‧原产地：中国大陆(河北、辽东等地)。台湾于 1600 年代移民时便引进栽植。‧分布：栽种为庭园观赏植栽或作为重要海岸防风树种。‧用途：1.庭园观赏树：常被栽种为庭园观赏植栽。2.耐干旱、耐盐碱、耐风、耐瘠，是很好的防风绿化树种。2.药用：性味：嫩枝叶(西河柳)：甘、咸、平。效用：根、枝叶：疏风，利尿，解毒。治风湿，湿疹，肝炎。‧茎：高很少超过 5 公尺，树干在很低矮处便开始分枝；枝条密生，细长，柔弱，光滑无毛。‧叶：叶甚小，长椭圆状披针形，长 0.25~0.4
公分，先端渐尖，顶端为干薄膜质；基部截断状而抱茎，纸质或略为厚膜质，全缘，表里两面皆光滑无毛。‧花：花多数，粉红色，有光泽，小型，开放时径 0.35~0.4 公分，有明显的花柄，呈侧生的总状花序排列，花序长 4~7
公分，斜上升或近似斜上升，花序轴上有柔毛或近似光滑无毛；常由许多总状花序组合成为一大形的圆锥花序；苞片线状披针形，较花梗略长而不易辨认；花柄细弱，较萼为短；萼片
4~6 枚，卵形或卵状披针形，长 0.15~0.2 公分，先端锐尖；花瓣 4~6 枚，长椭圆形，长 0.35~0.5 公分，先端钝；雄蕊 4
枚，花丝细长，光滑无毛；花药先端具有尖突，花盘明显 5 裂，裂片先端凹型。春至夏季开花。花期为 3~ 6 月。‧果实：果：蒴果，内含多数种子。果期为 4~5 月。‧特性：落叶小乔木或灌木，高很少超过 5 公尺，树干在很低矮处便开始分枝；枝条密生，细长，柔弱，光滑无毛。叶甚小，长椭圆状披针形，长
0.25~0.4 公分，先端渐尖，顶端为干薄膜质；基部截断状而抱茎，纸质或略为厚膜质，全缘，表里两面皆光滑无毛。花多数，粉红色，有光泽，小型，开放时径
0.35~0.4 公分，有明显的花柄，呈侧生的总状花序排列，花序长 4~7
公分，斜上升或近似斜上升，花序轴上有柔毛或近似光滑无毛；常由许多总状花序组合成为一大形的圆锥花序；苞片线状披针形，较花梗略长而不易辨认；花柄细弱，较萼为短；萼片
4~6 枚，卵形或卵状披针形，长 0.15~0.2 公分，先端锐尖；花瓣 4~6 枚，长椭圆形，长 0.35~0.5 公分，先端钝；雄蕊 4
枚，花丝细长，光滑无毛；花药先端具有尖突，花盘明显 5 裂，裂片先端凹型。
